最近在看一本很有意思的书 - 《银元时代生活史》（Google、豆瓣、选摘）。
其中有段描述老北京书铺接待作者前往购书的章节，反映了近一个世纪前中国商家的待客之道，转抄如下：
当天下午我就到琉璃厂，琉璃厂地区极广泛，中间有一条广阔的石板街，两边都是笺扇庄、裱画店、旧书铺和古董铺。长长的一条石板街，单是旧书 铺便有几十家，还有无数横街小巷，都是旧书摊和古玩摊，这一下子，等于一个瘾君子到了云南大土出产地一般，真是“乐极了”。我叫太太先回家，并说：“到黄昏时自己回来。”
我第一家走进云来阁，先一看他们的目录，医书就有四百多种，有一锦装巨册手抄的《永乐大典》医学门残本一册，这是故宫里流传出来 的，价格没有标明，我就坐在一旁披览了好久，真是爱不释手。这种书铺的布置，有一个客堂，中间放着四张八仙桌，每桌都坐满了阅书的人，掌柜的殷勤招待，不 但奉敬一壶好茶，而且还拿出一个小小的象牙鼻烟碟来，旁边放上一个乾隆年间的鼻烟瓶，掌柜们说：“这是西洋的哆啰烟，请您老人家试试。”我听了他的话，只是笑，心想自己还年轻，何以到处称我为老人家，我就问掌柜，这部《永乐大典》手抄残本要卖多少钱?他说：“这本书要卖二十大元。”我伸了一伸舌头，从袋中掏出曹汝霖的名片，于是连老板都出来招呼说：“随便你老人家给多少。”这一下倒是难倒了我，我说：“我初到贵地，第一次就到你这里，我还要买许多书，请把这部书保留到明天再说。”临别时，他们有四个人鞠躬作揖地送客，还说：“您老人家走好走好。”我出门时一想，买一本书未成，已花了两三小时。那么，我要买许多书，真不知要花多少时日?
第二家我到富晋书社，这是琉璃厂最大的一家书铺，我在上海时，就常向他们买书，见到他们藏书之富，甲于全国。我坐定下来，他们就来招呼，敬茶奉烟，我对他们说：“我是你们上海的老主顾，常时寄钱来买书的陈存仁。”掌柜听了格外客气。端上两碟蜜饯金橘杏脯，片刻之间，掌柜已取出过去我买书的账簿，知道我的确是他们的老主顾。掌柜一边抽水烟，一边问我：“您老人家这次到北平，要买些什么书?”我说：“我在上海藏的医书已有一千多种，现在我带了自己藏书的目录来，凡是目录中没有的，我一律都要买，但是价格要请你公道些。”说时我又把曹汝霖的名片拿出来，掌柜满面笑容说：“您老人家不必一家家去跑，我们可以代您把各家的书都搬来，任凭您挑，价钱方面，照同行往来加五厘，我们万万不敢多收。”我说：“这个办法好极了，就这样办罢。”于是相约三天后再去。
三天后，他们另外领我到一间精室之中，放着我目录中所没有的医书一千多种，而且还抄了一份新的目录，供我对照选购，目录之下还注 明书坊铺的铺名，其中有八十种书是北平大名医萧龙友所藏的，这里面全是珍贵稀见的书。我看了这个目录真的发呆了，因为这些书都是我在上海求之不得的，我就 问掌柜：“你们上海分店太小，云来阁在上海分店还比你们大呢!”掌柜就说：“这种书的买卖，像流水一样，天天有人来看书，好的书立刻会被识家买去，上海的分店，只是出售复本书而已。”我对这个新的目录，翻阅了好久，再核对版本，我觉得他们的服务，简直令我无话可说，我就极爽快地说：“这一千种书我全部都要，价钱方面是否能再便宜一些。”老板说：“这些书一共是三千一百五十多元，要是您老人家自己到琉璃厂各家书铺去选购，恐怕六千元都买不到，我们只是赚你佣金五厘，因为您是曹润老介绍来的，我再让一厘。”讲到这里为止，他丝毫都不肯退让了。我说：“好，就依你的价钱吧。”于是这批书就算买成了。
付了钱之后，我关照他要一包一包代为包好，写明第一包第二包字样，而且还要重做一个目录。到第二天，他们已经全部包好，目录也做 好，掌柜还在店铺里请我吃了一餐丰富的午餐，北平首席名医萧龙友已七十余岁也请来作陪，几杯酒落肚之后，大家很高兴，掌柜忽然说：“现在北平学术界倡议要保存北方古物，这些书恐怕寄不出去，要是真的寄不出的话，这批书全部可以退还，只是佣银不能退。”这话一出，我就呆了半天，心想托曹润老可能还有办法，我当场就打电话给润老，润老说：“你付了钱没有?”我说：“我已付了。”他说：“这一次你上了一个大当，这批书，寄三包五包还有可能，整批的运走，恐怕毫无办法。”他这样一讲，我面如土色，连酒也饮不下去了。
萧龙友不仅是名医，而且是北平数一数二的大书法家，因为他的藏书很久没人过问，这次能够脱手，他很得意，所以当堂取了一张宣纸， 为我写一副对联，他正在写得得意时，忽然见到我这般为难神情，他也着急起来，轻轻地对我作耳语说：“陈先生你不要急，后天到我的诊所来，我自有办法，你安心好了。”隔了一天，我就到他诊所去，当时病人很多，他诊病又慢，看了三个病人之后，他取出三百张纸条，原来是“北平警察总局封”的封条，他说：“你用这 个封条寄。一些也不会留难你。”我见他诊务很忙，拿了封条称谢而出，所以后来大批医书都能寄到上海，一些没有留难。
从上面作者买书时所受到的接待看，传统商家不仅待客非常的礼貌和周到，而且平日与同行也有很好的沟通合作，对于客人和同行，利益上也都比较诚实透明。可能人们会问，这是书香满堂的书铺，而且作者是大客户，其待客之道能代表以前的商家吗？其实，这是一部关于老上海和传统中国的社会经济史，书里面还讲到了大量的、社会各个层面的生意经。从书中的描述可以看出，二十世纪初的上海和北平，上至达官贵人，下至贩夫走卒，在与人交往和做生意的过程中，都透出一股亲切、从容、童叟无欺的气度，即便是街头卖烤白薯的小贩，在顾客面前也不失某种诚实和尊严，令人无限神往。
民国初年是个战乱仍频的乱世，不要说小老百姓，就是社会上层，在安身立命的财富积累方面也是很可怜的，照理说人们应该是缺少安全感，在做生意的时候存在大量的贪婪和欺诈。为什么那时反而和现在大不一样呢？我想，最重要的原因在于，二十世纪初，国人还饱受传统文化和道德的熏陶，“温良恭谦让”仍然是人们待人处世的基本原则。从经营者的角度，这样的一个人文环境和书中各类商家的待客之道，的确让人“虽不能至，心向往之”。
